In welk jaar werd Jezus Christus geboren?

Afgelopen weken kwamen er opnieuw een aantal schoolklassen op bezoek in de Sint-Catharinakerk van Maaseik: vier klassen van het 6de leerjaar van de stedelijke basisschool Dilsen, het 6de leerjaar van de gemeentelijke basisschool Ophoven en het 6de middelbaar van het gemeenschapsonderwijs Maaseik. 

We proberen de klassen een zo goed mogelijk programma aan te bieden. Leden van de kerkfabriek of andere vrijwilligers laten de kinderen en jongeren kennis maken met de geheimen van het kerkgebouw. Voor de lagere schoolklassen hoort daar een bezoek aan de kerktoren bij, met zijn torenuurwerk, klokken en gewelven. In een tweede deel van het programma maken ze kennis met het christendom aan de hand van het kerkgebouw. De speurtocht brengt de kinderen van het grote triomfkruis (rara: hoeveel meter?), via de glasramen met zijn 12 apostelen en artikelen van het geloof naar het hoofdaltaar, de doopvont, de biechtstoel en zo, aan de hand van de sacramenten, tot de belangrijke momenten in ons leven.

Er komen dan ook steevast een heleboel vragen van de kinderen. De vragen variëren van puur technische vragen "Waarom ligt de engel op de vloer?"; "Staat hier een beeld van Antonius in de kerk?" en "Hoe werkt zo'n biechtstoel?" naar vragen over ons geloof: "Waarom wordt Goede Vrijdag 'goed' genoemd als Jezus dan gestorven is?"; "Kan je God horen spreken?"; "Waarom bent u zuster?"; "Hoe blijft Jezus nu bij ons als Hij al gestorven is?";. Ook de schatkamer spreekt tot de verbeelding van de kinderen, vooral de reliekkisten maken indruk.

De moeilijkste vraag die ik aan de kinderen stel blijft: "In welk jaar is Jezus geboren?". Afgelopen week moesten de leerlingen van het 6de middelbaar bijna evenzeer het antwoord schuldig blijven. Het voordeel daarvan is dat we ons geloof dan ook van nul kunnen uitleggen!

Zuster Isabelle